《陌上花早》以古典意象勾勒出一段跨越乱世、历经沧桑的故人之思。歌曲背景设定在动荡年代，主人公年少时与故人共度春光，吟歌泛舟，情谊深厚。然而战乱或命运使然，二人被迫分离，各自漂泊如浮萍。多年后，主人公白发归乡，物是人非，旧友已逝，唯余庭树依旧、童谣犹在，而墓碑青苔斑驳，诉说着岁月无情。整首歌通过“陌上花开”这一传统意象（源自五代吴越王钱镠“陌上花开，可缓缓归矣”的典故），寄托对故人深切的怀念与对时光流逝的哀婉。
“迢迢陌上花，年年颜色好”开篇即以陌上春花年复一年盛开，反衬人事无常。“不见春来迟，但见花开早”暗喻美好时光转瞬即逝，青春不待人。庭树作为见证者，“殷殷记今朝”，赋予自然以情感。随后“星辰如此夜，风露间立中宵”营造出静谧而略带孤寂的夜晚氛围，为下文离别埋下伏笔。
“风起时，烟波渺地阔天高”象征人生际遇的转折，乱世之中，聚散如潮。“若得一人老，暮暮朝朝好”道出最朴素而真挚的愿望——与所爱之人共度余生。而“恰风华正好，唱少年歌谣，舟上白衣摇，摇落一江笑”则生动描绘了年少时无忧无虑、意气风发的场景，白衣少年、江上轻舟、满江笑声，构成一幅充满生命力的画面。
“西京春不到，平陵雨潇潇”等句以地理意象铺陈漂泊之远、归途之艰。“出云谁家女，人面比花娇；青川少年郎，江楼上醉吹箫”回忆往昔邂逅或共处的美好片段，人面如花，箫声悠扬，皆成追忆。
“风住时，还乡人白了鬓角”点明时间跨度——二十年光阴荏苒。“再遇当年酒，旧味寻不到”不仅是味觉的失落，更是心境与人事全非的隐喻。“荒途失故梦，归路迷尘嚣”道尽归乡路上的迷茫与怅惘。
结尾处，“见三五孩童，唱儿时歌谣，欢声里垂泪只为别曲绝调”，以孩童天真反衬自身悲凉，旧日歌谣犹在耳，而故人已永隔。“庭树尚青春，故人今安好”是明知故人已逝却仍忍不住的叩问，深情至极。最终，“长满青苔的墓碑刻着岁月如潮”，将全篇情感推向高潮——青苔覆盖的墓碑，无声诉说着时间如潮水般冲刷一切，唯余思念长存。
全词以“陌上花”起兴，贯穿“庭树”“星辰”“烟波”“墓碑”等意象，构建出时空交错的叙事结构。情感主线由少年欢愉转向暮年哀思，突出“乱世浮萍”的无奈与“一生几回共看月色”的珍贵。结尾“岁月如潮”既是对时间无情的慨叹，亦是对永恒记忆的确认——纵使故人已逝，那份情谊仍如陌上花开，年年不败。