歌词以“月夕江皱秋波”起笔，构建出清冷孤寂的江夜意境。主人公抚琴独对青山江河，却“抚琴为人无人知我乐”，直指核心主题：真正的知音难求。反复吟唱的“借问人间知我者能有几”，化用《论语》“知我者其天乎”典故，将个体孤独感升华为对普世知音的追问。
“削桐作琴”暗合《诗经》“椅桐梓漆，爰伐琴瑟”制琴典故，“蓑衣沾露渔樵夜归客”以渔樵隐士形象暗示主人公的超脱。关键意象“三尺瑶琴碎骨兮”突破传统“碎琴”典故（伯牙绝弦），用“碎骨”强化破碎的彻底性，喻指知音消逝后精神世界的崩塌。“孤冢寒”点明结局——知音已逝，唯余荒冢与明月相伴。
“高山流水只为君挽”呼应伯牙子期典故，却落得“残梦回还曲终不复弹”的绝望。重复段落“徒余留明月忆往昔”形成时间闭环，从“温酒会知音”的昔日欢聚，到“春秋转旧人不在”的现实，最终在“海棠花烂漫”的来年期许中，仍被“孑然一身苍茫天地”笼罩。全词以“弦上心音为谁断”收束，道尽知音绝后，琴声自断的终极孤独。