歌曲《小老百姓》通过歌词展现了东北地区人们的生活经历以及对时代的感慨。歌曲的创作背景可以追溯到东北地区的发展变迁，特别是90年代下岗潮对普通家庭的影响。
歌词开头的“你看那呼啸的北风，是属于东北人的冬，流着泪 闯关东”描绘了东北寒冷的冬日景象，同时也是对东北人坚韧品格的隐喻。下岗潮带来的生活压力和艰辛，通过“90年下岗的职工，承载着黑土地的梦，有遗憾 忍着痛”得以体现。
歌词中提到的“我爸十六岁扛大包养活家里那几个，那时候多打一勺溜肉段那家伙都偷着乐”则展现了过去家庭生活的艰辛和简单快乐。同时，“打饭那叔对他有恩，他记了人一辈子好”体现了人与人之间的互助和感恩之情。
在教育和就业方面，歌词表达了对未来的期望与现实的无奈。“为了以后有出息，不再让人穿小鞋，找个正经工作踏实上班，混个好人缘”反映了通过教育改变命运的愿望。
然而，现实却并不如愿。歌词“我毕业就失业回家跟我爷去轮管撬”和“社会像艘大帆船，有人下也下不去有人想上还上不了”揭示了下岗潮和教育期望下的失落感。
最后一段“过去人全民奔小康，但我现在只想解决温饱”总结了时代变迁中个人的无奈与挣扎。整首歌通过东北方言和生活化的语言，真实地反映了那个时代普通人的生活状态和内心世界。