陈慧娴的歌曲《1874》是一首充满怀旧和浪漫色彩的歌曲，歌词中透露出一种对过去时代的向往和对完美爱情的渴望。这首歌的背景故事可以解读为一个关于时间错位的爱情故事，讲述了一个现代人对于一个生活在19世纪末（1874年）的虚构恋人的想象和思念。
歌词中，“仍然没有遇到那位跟我绝配的恋人，你根本也未有出现还是已然逝去”表达了歌手对于理想伴侣的渴望和对现实中未能遇见的遗憾。这种情感被进一步强化在“怀疑在某一个国度里的某一年，还未带我到世上那天，存在过一位等我爱的某人”中，歌手幻想着在另一个时空，有一个专门为她等待的人。
“夜夜为我失眠，从来未相识已不在，这个人极其实在却像个虚构角色”进一步描绘了这种虚构的爱情，虽然这个人从未真实存在过，但在歌手心中却有着极其真实的存在感。
“莫非今生原定陪我来，却去了错误时代”这句歌词揭示了歌曲的核心主题——时间的错位。歌手想象着如果她的恋人出生在1874年，那么他们就能在同一个时代相遇，共同经历生活的起起落落。
“情人若寂寥地出生在1874，刚刚早一百年一个世纪，是否终身都这样顽强地等”中，歌手设想如果她的恋人真的出生在1874年，那么他是否会一生都在等待她的到来。这种等待被描绘成一种顽强而孤独的行为，体现了对爱情的执着和忠贞。
“为何未及时地出生在1874，邂逅你看守你一起老死”表达了歌手对于与恋人相遇、相守到老的渴望，即使他们生活在不同的时代，这种愿望依然强烈。
“若果不可相约在和平地方，也与你畅游战地”和“为何未及时地出生在1874，挽着你的手臂彻夜逃避，漫天烽火失散在同年代中，仍可同生共死”这两段歌词则描绘了一种无论环境如何，都愿意与爱人共度时光的决心，无论是在和平时期还是在战乱之中。
整首歌曲通过这种跨越时空的爱情故事，传达了一种对完美爱情的向往和对过去时代的怀旧情感。歌词中的“1874”不仅是一个具体的年份，更是一个象征，代表着一个理想化的爱情时代，一个充满浪漫和纯真的过去。