《What's Up》并非张惠妹原创作品，原曲为1992年4 Non Blondes乐队的经典摇滚作品。张惠妹在个人专辑中翻唱此曲时，保留了原版对生命意义的追问内核，通过极具爆发力的嗓音诠释，赋予了独特的东方女性视角的困惑与呐喊。原曲诞生于冷战结束后西方青年群体的迷茫期，张惠妹版本则贴合华语听众面对现代社会压力的情感共鸣。
生存状态的追问
"25年的人生就这样过去"直指时间流逝下的焦虑，"希望的高山"暗喻难以企及的人生目标。反复出现的"What's going on"既是向社会发出的质问，也是自我叩问的声呐。
情感宣泄的循环
歌词结构中"躺在床上哭泣"与"清晨深呼吸"形成昼夜交替的情感起伏，用"特别的感觉"隐喻难以言说的醒悟时刻。尖叫与呼吸的对立统一，展现当代人心理修复的挣扎过程。
体制困境的隐喻
"在这样一个笼牢里"将"institution"翻译为具象牢笼，既指向社会体制的束缚，也暗含精神世界的禁锢。"每天的祈祷"与"渴望革命"的对比，揭露理想主义与现实压力间的永恒矛盾。
人文关怀的底色
"由人们情感组成的世界"这句改编弱化了原版宗教色彩，强调通过共情打破隔阂。中文词在"hey"的语气处理上加重顿挫感，使质问同时包含寻找答案的积极意味。