据多家媒体报道，这首歌曲影射了泰勒斯威夫特与一位女性同行因职场竞争产生的矛盾，普遍推测对象为某位曾与她合作后关系破裂的流行歌手。事件源于2013年某次巡演伴舞团队的争夺，原本密切的合作关系因商业决策产生裂痕，隐喻了光鲜娱乐圈背后的暗流涌动。
"mad love"到"bad blood"的转变用血液意象隐喻关系变质，"deep cut"指代不可逆的情感创伤。反复出现的"scar""knife""salt in the wound"构建了暴力性隐喻，将被背叛的痛苦具象化为实体伤口。"rusted"对应"shiny"的褪色，暗示美好回忆被现实腐蚀。
第二段副歌后新增的"scar on my back"揭露信任危机的持续性伤害，用背刺意象强化背叛主题。最后桥段"ghost"的出现暗示虚伪道歉无法消除阴影，"blood runs cold"将关系破裂推向终极冰点，展现从震惊、悲伤到决绝的心理演变。
创伤记忆通过"lasting wounds"实现时间维度的延伸，与"time can heal"形成悖论。疑问句式"did you have to..."的重复出现强化指责语气，倒装句"these kinda wounds they last"以非常规语法突显创伤的顽固性。