《Drunken Sailor》是传统航海民谣，起源可追溯至19世纪，属于水手劳作时演唱的「海员号子」。歌曲通过戏谑夸张的描述，展现船员们对醉鬼同僚的整治方法，侧面反映航海文化中纪律的重要性。需要澄清的是，Nathan Evans为翻唱者，原曲作者已佚失于历史中。
全曲采用问答式结构，重复段落的「What will we do」成为推动叙事的核心。每段具体惩罚手段皆具双关意味：
锈剃刀刮腹毛 – 既是对醉态荒谬的调侃，也隐喻对水手虚荣心的惩戒（当时水手常展示纹身与体毛为荣）。锈刀造成的不适感更增强威慑效果。
长艇禁闭 – 长艇（long boat）实为救生艇，将醉酒者置于晃动的狭小空间，利用晕船效应加速清醒，体现实用性的惩罚智慧。
「船长女儿」（captain's daughter）实为黑话，指代九尾鞭（cat o' nine tails）。歌词此处的翻译存在歧义，实际指代鞭刑惩罚而非婚配关系。船坞俚语的使用强化了水手群体的亚文化属性，scupper（排水孔）与hosepipe（冲水软管）等专用术语则突显航海生活细节。
「Way hay and up she rises」中的"she"指代帆船而非女性，呼应黎明起锚的航海日常。反复呼应的副歌模拟了拉缆绳的节奏，证实其最初作为劳动号子的功能性——通过韵律协调水手动作，缓解高强度作业压力。