这首歌以台语诠释了海边眷属面对离别的苦涩，折射出20世纪台湾沿海渔村的生活常态。"行船人"直指从事远洋渔业或海运的男性，常因航海数月甚至数年与爱人分隔两地。江蕙用女性视角演绎，刻画了表面隐忍却内心撕裂的等待者形象，体现了台语歌特有的含蓄深情与命运纠葛。
通过三叠结构层层递进：首段强忍泪水的港口送别，次段转入深夜孤独的噬心思念，最终段复沓强调不可解的宿命轮回。歌词中"行船"既是具体职业，也暗喻漂泊无定的情感状态，船期无常对应着承诺的虚空。
"船只出航"成为时空割裂的节点，"目眶红"与"针威"形成表里反差，台语词"稀微"精准传递冷清孤寂感。重复出现的"不知何时"构成时间迷宫，海港昼夜的潮声中，等待成为永恒姿态。
反映早期台湾社会底层劳动阶层的生存困境，男性被迫离乡谋生，女性则在传统礼教约束下将思念化为静默守望。歌中未言说的渔汛风险与时代动荡，为私情叙事增添了厚重社会注脚。