这首作品诞生于台湾原住民权利运动时期，深刻反映了土地流失与文化断裂的集体创伤。胡德夫作为卑南族歌手，用漂流木隐喻原住民族在现代化浪潮中的身份迷失，木质纹理暗合部落口传历史，水面倒映着被水电开发淹没的传统领域。
「漂流木」既是具象的自然遗骸，亦象征被殖民史连根拔起的族群命运。英文歌词中双重进行时态(drifting)暗示这种漂泊的永恒性，闽南语「流着血」直指土地征收带来的创痛，心脏的「衰老」实则控诉文化传承机制的人为破坏。
从山峰到溪流的垂直位移展现土地的碎片化过程，记忆中的绿色指涉部落传统领域未被水泥覆盖前的生态原貌。河流作为时间载体，承载的不仅是物理漂流更是历史记忆的液态保存，最终在入海口形成传统与现代的咸淡水交汇带。
副歌部分故意混杂汉语语法与族语发声逻辑，制造出语言异质感。钢琴伴奏模拟潺潺水声，间奏突然插入的空白静默，是对原住民口述传统被文字霸权中断的隐喻性反抗。