歌曲以晚清名臣左宗棠生平为创作核心。通过"今亮""四十出湘""七十出关""抬棺西征"等关键符号，重现他以文人之身救国图强的传奇。歌词嵌入真实典故如林则徐湘江夜谈托孤、创办福州船政局等事迹，展现其海防战略眼光与家国情怀，特别强化"湖湘精神"对近代中国的影响。
"剪烛西窗/神交古人"暗用李商隐典故，指其博览群书却科举不顺；"屡试不第亦无妨"对应左宗棠三试不中后仍以举人身份拜相的史实。通过"文人武相""少年狂"的意象冲突，塑造出打破传统仕途枷锁的革新者形象。
"老当益壮"段着重刻画晚年功绩：65岁督办新疆军务，70岁驻守福建抗法。"三千杨柳"化用左公柳典故，见证其戍边时"新栽杨柳三千里"的生态戍边智慧。"梦里柳庄"指其隐居地，暗含归乡情结与家国取舍的矛盾。
排比句"布海防..."四个维度展现其现代性：创办近代海军学堂体现海权意识，兴修水利体现经世致用思想。重复的"向海洋"意象突破传统陆地战略，与张之洞"中学为体"形成对照，展现湖湘派的务实创新。
尾句引用曾国藩评价，揭示地域文化对个体塑造。"心忧天下"语出《岳阳楼记》，"敢担当"直指湖湘学派"霸蛮"特质。通过"书剑合一"的意象并置，勾勒出近代知识分子的精神转型轨迹。