这首歌融合了两段真实历史人物的故事：比尔·杜林（Bill Doolin）和道尔顿帮（Dalton Gang）。杜林是19世纪末美国西部著名的亡命之徒，曾领导一支抢劫团伙，最终在1896年被警方围剿。道尔顿帮则是一支臭名昭著的强盗集团，成员包括杰西·詹姆斯式的传奇人物，他们在1892年的一次银行抢劫中失败并遭到致命打击。
歌曲将这两个真实事件编织成一个象征性的叙事，讲述了一个注定失败的亡命者如何在命运面前挣扎、沉沦。这种“宿命感”正是《Desperado》的核心主题——一个人即使再勇敢、再狡猾，也无法逃脱内心的空虚与最终的毁灭。
开头描写一场即将发生的决斗场景，“舞台已经搭起”，暗示这是命运的终局，而围观者代表社会对英雄/恶人的盲目崇拜。警察驱赶人群不是为了保护秩序，而是因为这场戏早已注定没有赢家。
“Easy money and faithless women”揭示了亡命者的堕落根源：他们追求短暂的财富与情感满足，却始终无法填补内心的空洞。这句歌词也呼应了整个专辑《Desperado》的主题——人在追寻自由时反而陷入更深的束缚。
副歌反复咏叹“Desperado”，既是对主角的称呼，也是对所有孤独灵魂的哀悼。最后一段“Only stardust maybe maybe tomorrow”是最具诗意的表达：即便一切归于尘土，仍有一丝希望存在——那是人类面对绝望时依然不灭的微光。