许镜清创作《五百年桑田沧海》的灵感来源于中国传统文化中对时间流转与人生坚守的哲思。这首歌诞生于上世纪80年代，正值改革开放初期，社会经历剧烈变革，许多人面临理想与现实的冲突。歌曲借“顽石”象征坚韧不屈的精神个体，在漫长岁月中历经磨难却始终不改初心，体现了那个时代知识分子和普通人在动荡中对自由、信念和价值的执着追求。
“五百年桑田沧海”开篇即以宏大的时空感奠定基调，暗喻人生起伏、世事变迁。顽石长满青苔，象征岁月侵蚀与外界环境的压迫；而“只一颗心儿未死”则是全曲核心——无论外部如何变化，内心对逍遥自在的向往从未熄灭。
“哪怕是野火焚烧 / 哪怕是冰雪覆盖”展现了一种超越苦难的坚定意志，呼应了中华文化中“千磨万击还坚劲”的精神气质。这种信念不是盲目的乐观，而是清醒后的选择，是明知前路艰难仍要前行的勇气。
“蹉跎了岁月 / 伤透了情怀”直指人生困境中的失落与无奈，而反复追问“为什么为什么”，则表达了对命运安排的困惑与不甘。但这并非消极，而是推动人继续追寻意义的动力。
整首歌词层层递进，从自然意象到心灵独白，最终在重复的旋律中完成情感升华：即使世界改变，只要心中有光，就能守住那份最初的信念与自由。