迟志强是中国上世纪80年代颇具争议的演员与歌手，原为南京电影制片厂演员，因出演多部电影而走红。然而，1983年他在“严打”期间因涉嫌“流氓罪”被捕入狱，这一事件在当时引起广泛关注。在狱中，他创作并演唱了《狱中十二月》，以十二个月为线索，讲述了自己从被捕、入狱、反思到最终刑满释放的心路历程。这首歌以民间小调的形式传唱，情感真挚，反映了特殊历史背景下个体命运的沉浮，也成为“囚歌”中的代表作之一。
歌曲创作于改革开放初期，正值社会风气剧烈变动、法律制度尚不完善的时期。“严打”运动中许多案件的判决带有时代烙印，迟志强的遭遇也因此成为那个年代的一个缩影。《狱中十二月》不仅是一首个人忏悔与思亲之作，更承载了对自由、亲情、悔过与重生的深切渴望。
正月到三月：开篇以“正月正”起兴，借用传统民歌形式，讲述自己因年轻犯错而被法办的现实。“做事情要法办”体现对法律的敬畏，也暗含无奈。二月“龙抬头”本是吉祥之日，却身陷囹圄，心生苦闷。“三月三”本是踏青好时节，却因官司牵连，亲友疏远，邻里冷眼，凸显社会压力与孤独感。
四月到六月：四月十八，狱中思家，但劝自己“别想家”，以免伤身，体现自我克制。提到“四两小米做饭香”，反映物质匮乏中的知足心态。五月端午前后，外面欢歌笑语，而自己却在牢中思念父母，形成强烈对比。六月酷暑，手扶牢门望外，见行人穿红挂绿，自由自在，内心愈发烦躁，凸显对自由的渴望。
七月到九月：七夕牛郎织女相会，神仙尚能团圆，而自己却与妻子分离，悲从中来。八月中秋月圆，人家阖家团聚，自己却“人不全”，情感冲击强烈。九月寒风起，想到家中妻子如“一朵花”般等待，内心更加思念，体现深情与愧疚。
十月到十二月：十月思亲，姐姐探监见其消瘦，未语泪先流，展现亲情的温暖与心酸。十一月政府发棉衣，虽是“更生布”（再生材料），却“暖心里”，体现改造过程中对人性关怀的感激。十二月刑满释放，终于回家，誓言“改邪归正重做人”，完成从悔恨到重生的精神蜕变。
整首歌以时间为主线，融合传统节日与个人命运，用朴素语言表达深刻情感。既有对过往的忏悔，也有对自由与亲情的渴望，更展现出在困境中自我救赎的可能。歌曲之所以动人，正在于它真实、质朴、充满人情味，成为特殊年代下个体命运的深情写照。