迟志强是中国上世纪80年代著名的演员兼歌手，曾因出演电影《小字辈》等作品而走红。然而，在事业巅峰期，他因涉及“流氓罪”被捕入狱，这一事件在当时引起巨大社会关注。在服刑期间，迟志强创作并演唱了一系列带有忏悔意味的歌曲，《真活该》便是其中最具代表性的一首。
这首歌诞生于特殊的时代背景。当时社会风气相对保守，对于公众人物的道德要求极为严格。迟志强的堕落与落马被视为“明星迷失自我”的典型案例。《真活该》正是他在狱中反思自身行为的真情流露，歌词直白而沉重，表达了对自己过去放纵生活的悔恨与自责。
“只顾眼前不顾将来，忘了把你不痛快”——开篇即点出主人公目光短浅，只追求即时享乐，忽视了长远后果，也伤害了身边的人。
“不求上进追求享受，三天学好三天坏”——揭示了其反复无常的生活状态，虽有改过之心，却缺乏毅力，陷入堕落与短暂悔悟的循环。
“吃喝玩乐打架行凶，偷鸡摸狗抄票来”——具体描绘了其违法乱纪的行为，包括暴力、偷盗、倒卖票证等当时被视为严重道德和法律失范的举动。
“喝白色酒抽黑色烟”——“白色酒”指白酒，“黑色烟”可能暗指劣质烟或象征堕落的生活方式，体现其沉沦于低俗享乐之中。
“自作自受真活该”反复出现，是整首歌的核心主题，强调命运的报应源于自身选择，毫无怨天尤人，只有深刻的自我批判。
“可怜可笑我成了付罪人，没有人理睬”——“付罪人”应为“负罪人”之误，表达出孤独无助、被社会抛弃的境地，充满悲凉与悔恨。
结尾反复质问“当初为何不明白”，是灵魂深处的叩问，凸显出悔之晚矣的痛苦。
整首歌语言朴实，情感真挚，不仅是一首个人忏悔录，也折射出一个时代的道德焦虑与个体在名利诱惑下的迷失。