张振宇在2000年代初创作此曲，灵感源于都市情感中常见的单向告别。歌曲以音乐专辑为隐喻，反映现代人情感关系的易逝性——当一方已开启新恋情，另一方则被悄然归类为"过时"的旧日回响，暗合当代亲密关系中"被遗忘的配角"的普遍心酸。
"过时的恋曲"是全曲核心隐喻：将逝去的感情比作被淘汰的歌曲，"爱情专辑有太多主打曲"揭示对方情感生活已进入新阶段，而"我"沦为被遗忘的"过时曲目"。"收音机听旧旋律"的细节，凸显主角在被动接收中反复咀嚼痛苦的孤独感。
"所有甜蜜在你眼里只是一出戏"点破关系本质——曾经的深情在对方眼中不过是表演，"剧本叫作分离"则用戏剧化语言解构爱情幻灭的必然性。反复出现的"曾经不过是曾经的回忆"，形成对时间与记忆的残酷确认。