歌曲创作于1955年，是电影《祖国的花朵》的经典插曲。新中国成立后，儿童教育事业蓬勃发展，影片通过少先队员的视角展现社会主义新中国的幸福生活。作词乔羽、作曲刘炽以北海公园的实景为灵感，将儿童的纯真与时代精神结合，成为新中国儿童歌曲的里程碑之作。
开篇重复的"荡"字模拟船桨划水的节奏，描绘少先队员泛舟湖面的欢快场景。"白塔""绿树红墙"实指北京北海公园，象征新中国建设的美丽图景。"红领巾迎着太阳"将少先队员与朝阳、阳光关联，隐喻新生代的希望与朝气。
第二段"鱼儿望着我们"以拟人手法展现自然与人的和谐，"愉快歌唱"暗含对新生活的赞美。第三段"做完功课来欢乐"点明儿童课余生活的幸福，"谁给我们安排幸福生活"的提问，答案指向中国共产党的领导与社会主义制度，歌词含蓄而深刻。