《一个古老的传说》这首歌讲述了汉代苏武牧羊的故事。苏武是西汉时期的一位官员，因出使匈奴被扣留，在极其艰苦的环境下坚持十九年不投降，最终得以归汉。他的忠诚和坚韧成为后世传颂的典范。
歌曲通过描绘苏武在荒凉的北海边牧羊、忍饥挨饿、忠于国家的情景，展现了中华民族的传统精神。同时，歌曲也表达了对历史英雄的敬仰和对民族气节的赞美。
“春草年年绿 绿了千年”象征着时间的流逝和自然的永恒，也暗示着历史的沉淀。
“有一支歌 也唱了千年”指的是苏武的故事和精神，经过世代传承，依然流传至今。
“苏武留胡节不辱”直接点明主题，强调苏武在异国他乡坚守气节，不辱使命。
“渴饮雪 饥吞毡 牧羊北海边”描述了苏武在恶劣环境中的生存状态，表现出他的坚毅与顽强。
“心存汉社稷 旌落犹未还”表明苏武心中始终牵挂国家，即使旌旗掉落，也不放弃回归的希望。
“秦时的明月 汉时的雄关 已经不见”则表现了历史的变迁，但英雄的精神却永存。
“一个牧羊人的歌声 永留人间”是对苏武精神的升华，表示他的事迹和歌声将被后人铭记。
整首歌通过对苏武事迹的描写，传达出对忠诚、坚韧和民族精神的崇敬之情。