《趁早》并非张宇的原唱歌曲，而是由张宇的太太十一郎（萧慧文）作词、张宇作曲，最初收录于张惠妹2000年的专辑《不顾一切》中。这首歌后来被众多歌手翻唱，但张宇的版本因其沧桑嗓音而备受推崇。歌曲背景与张宇、十一郎的创作默契密切相关，十一郎的词作常常源自对情感细腻的观察与感悟。
歌曲讲述了一段失衡的恋爱关系：一方已经变心或冷漠，另一方却仍深陷其中，默默承受痛苦。它描绘了爱情中常见的“惯性依赖”——明明知道感情已经荒芜，却因习惯、心软或不够勇敢而难以割舍。背景故事可以看作是许多现实情感的缩影，十一郎通过歌词刻画了这种矛盾与软弱，而张宇的演绎则赋予了它强烈的感染力。
“到后来才发现爱你是一种习惯 / 我学会和你说一样的谎” – 开头即点明感情的麻木与妥协。爱已成习惯，双方都在用谎言维持表面和谐。
“你给我的天堂其实是一片荒凉” – 尖锐的对比，揭示幻想与现实的差距。对方所谓的“幸福”只是虚伪的假象。
“要是我早可以和你一刀两断…可是我真的不够勇敢” – 直白道出主人公的挣扎：理性上明白该结束，却因心软和畏惧而犹豫。
“我可以永远笑着扮演你的配角…自己煎熬” – 副歌部分展现极度卑微的姿态。宁愿隐藏痛苦、维持关系，也不愿面对失去。
“如果你不想要想退出要趁早 / 我没有非要一起到老” – 表面洒脱，实则绝望的催促。实则是说：你若已不爱，请早点离开，免得我越陷越深。
重复部分强化了这种矛盾循环，强调“勉强”和“勇敢”的缺乏，凸显深陷惯性无法自拔。
“爱已至此怎样的说法都能成为理由 / 我看见的是我们的软弱” – 这是全词的点睛之笔。指出到了这一步，任何借口都只是掩饰，本质是双方（尤其叙述者）在爱情里的懦弱——不敢结束，也不敢真正面对。
副歌反复吟唱，最终落在“就算迷恋你的拥抱，忘了就好”。这是一种自我劝慰，看似轻描淡写，实则包含了难以割舍的痛楚与无奈的自欺。它不代表真正释怀，而是挣扎中的一句苍白口号。
整首歌以“趁早”为名，实则是无法趁早的哀叹。歌词通过大量矛盾修辞（笑着煎熬、天堂与荒凉）展现了深爱者的卑微、自欺与清醒的痛苦。它并非鼓励洒脱分手，而是深刻描绘了那些在爱情里因习惯、心软而苟延残喘的灵魂状态。