《芦花舟》并非传统意义上的叙事歌曲，它更像是一首融合了古典意境与人生感慨的抒情之作。从歌词整体来看，这首歌描绘了一位历经风霜、功名未就的壮士，在人生暮年回顾往昔时的感慨与无奈。这种情感与古代文人常见的“壮志未酬”、“人生如梦”的情怀一脉相承。
“秋江月芦花舟”开篇便营造出一种苍凉而美丽的画面，芦花随风飘荡，舟行江上，映照着秋月，暗示着人生的漂泊与无常。“醉看月圆缺”则透露出一种借酒释怀的情绪，月亮的圆缺象征着世事的变迁与人事的聚散。
歌词中多次出现“壮士弄剑”、“关山路迢”、“孤灯白发”等意象，这些都指向一个曾经胸怀壮志、志在四方的游子或将士，然而最终却“志难酬”，“白发人蹉跎”，流露出对理想与现实之间巨大落差的无奈。
“与君唱首将进酒”是对李白《将进酒》精神的延续，表达出一种借酒消愁、及时行乐的心态，同时也是一种对知己的呼唤，希望在人生低谷时能有人共饮共醉，忘却烦恼。
整首歌词意境深远，带有浓厚的古典文人气质，既有对功名利禄的看淡，也有对人生际遇的感叹，与费玉清一贯的温婉深情、富有文化底蕴的演唱风格高度契合。
《芦花舟》是一首融合古典意境与人生哲理的歌曲，歌词以丰富的意象描绘出人生的漂泊、理想与现实的冲突，以及岁月流逝的无奈。通过“芦花舟”、“秋江月”、“孤灯白发”等意象，构建出一个充满诗意与哲思的时空画面。费玉清以其独特的嗓音和细腻的演绎，将这首歌词中的情感层层递进地呈现出来，令人动容。