《大河涨水沙浪沙》是一首具有浓厚民歌风味的传统山歌，歌词质朴自然，旋律悠扬动听。这首歌并非费玉清原创，而是源自中国西南地区的民间歌谣，广泛流传于四川、云南、贵州等地。
此类山歌多以自然景象起兴，借景抒情，表达青年男女之间纯真的情感。在传统民歌中，“大河涨水”象征着情感的涌动，而“鲤鱼”“虾”“小妹采花”等意象则常用于描绘爱情的含蓄与期待。
费玉清以其独特的演唱风格将这首民歌演绎得更加细腻动人，使听众仿佛置身于青山绿水之间，感受到那份质朴而深沉的情感。
歌词采用重复叠唱的方式，是典型的山歌结构，每段四句，通过自然景象引出情感：
整首歌词通过自然景象与生活细节的描绘，展现了男子对心上人（小妹）的思念之情。歌曲以“鲤鱼”与“小妹”作对比，用“采花”这一动作象征爱情的出现与错过，情感含蓄而深远。