《龙船调》是中国湖北恩施地区的一首传统民歌，具有浓郁的土家族和汉族民间文化特色。它原本是当地人在春节期间划彩船（即“龙船”）巡游拜年时所唱的歌曲，后来逐渐演变为一首广为流传的经典民歌。歌曲通过“妹娃拜年”这一情节，表现了人们在新春佳节期间互道祝福、热闹喜庆的场景。
“龙船”在南方地区常与节庆、祭祀、祈福等活动相关，尤其在水乡文化中具有象征意义。这首歌曲融合了山歌和小调的风格，旋律欢快、节奏感强，常以一唱一和的形式出现，体现出浓厚的生活气息和人情味。
宋祖英作为中国著名的民族歌唱家，将这首传统民歌重新演绎，使其在全国乃至国际上广为传播，成为展示中国民歌魅力的代表作之一。
歌词以“正月里是新年”开篇，点明时间背景为春节，这是中国最重要的传统节日，寓意团圆、喜庆。“妹娃儿我去拜年”描绘了一个年轻女子在新年期间走亲访友的场景，体现了民间拜年的习俗。
“金那银儿锁 银那银儿锁”是典型的衬词，增强了音乐的节奏感和民族风味，同时也起到承上启下的作用。“阳雀叫哇抱着”“恩那哥哇抱着恩那哥”则表现了自然景象与人情互动的和谐，也可能是男女对唱时的情感呼应。
“妹娃要过河是哪个来推我嘛 / 我来推你嘛”这一段是全曲的高潮，表现了“妹娃”在过河时寻求帮助的情景，具有很强的互动性和戏剧性。“梢公你把舵扳哪”则引出撑船人，象征着生活中的引导者或帮助者。
“将妹娃儿推过河哟”反复出现，既是情节的推进，也是情感的升华，寓意着人与人之间的互助与关怀，也象征着节庆期间的热闹与温暖。
整首歌词通过时间的推进（从正月到二月）、情节的发展（拜年、探亲、过河），展现了民间节庆生活的生动画面，同时通过男女之间的互动，增添了歌曲的趣味性和人情味。