《山楂树之恋》这首歌曲以深情而略带哀伤的旋律，讲述了青涩而未果的爱情故事。歌词中反复提及的“那时那天那年”以及“山楂树下相恋”，勾起了人们对过往美好时光的无限怀念。
第一段歌词“那时那天那年 那美丽盛开的誓言 成为刻骨铭心的往事 流过盼望守候的心田”中，“盛开的誓言”象征着年轻时坚定而美好的承诺，但这些誓言最终化作了刻骨铭心的往事，流经守候者的心田。这里的“盼望守候”表达了对爱情的执着和对未来的期待，但随着时间的流逝，这些美好的愿景最终成为了不可触及的回忆。
接下来的“那时那天那年 那青春盛开的火焰 它燃烧着生命和信念 却不能温暖孤独的思念”中，“青春盛开的火焰”象征着青春时期的热情、理想和坚定的信念。然而，这些火焰虽然燃烧着生命和信念，却无法温暖孤独的思念，体现出爱情中单方面的付出和无奈的情感。
副歌部分“我们在山楂树下相恋 只换今生一次擦肩 如果来世可以执手相牵 我愿意用生命祭奠”直接揭示了歌曲的中心主题。山楂树象征着青春和爱情，歌曲中的人物在山楂树下相恋，却只能在今生留下一次擦肩而过的遗憾。因此，他们希望能够续写“岁月的缘”，并表达出对爱情的坚定执着，即使需要付出生命的代价也在所不惜。
整首歌曲通过对“那时那天那年”以及“山楂树下相恋”的反复吟唱，表达了对早已逝去的美好时光的深切怀念，同时也流露出对未能圆满的爱情的无限感慨。歌词中流露出的失落与遗憾，与那个时代背景下的爱情故事紧密相连，展现了特定时期人们对爱情的追求与无奈的妥协。