《在与不在》描绘了一个充满矛盾与困惑的现代社会图景。歌曲通过灰蒙蒙的城市、忙碌的人群、昏暗的小酒馆等意象，展现了都市生活的冷漠与疏离。歌词中反复出现的“在与不在”，表达了主人公对自身存在意义的质疑和迷茫。
歌曲中的场景和人物，如流浪汉、孩子们，象征着社会的不同层面和人群的状态。汪峰通过这些细节，探讨了人在现代社会中的孤独感和无力感，以及对未来的不确定性和绝望。
第一段：
“雨中灰蒙蒙的城市嗡嗡作响，涌动着人群麻醉着忙碌着。” 描述了城市的喧嚣与人们的忙碌，暗示了现代人内心的空虚和迷失。
“昏暗小酒馆招揽着过气的爱情，树梢的迷迭撩拨着广播的电音。” 进一步刻画了城市中失落的爱情和社会的浮躁。
“我像个快乐的人那样快乐着，也如同绝望的人那样绝望着。” 表现了主人公内心的矛盾与挣扎。
“这里是地狱还是天堂，在与不在 已没那么重要。” 体现了主人公对现实环境的无奈和对自身存在的怀疑。
第二段：
“九月金黄的午后悸动莫名，煤气灯摇晃果冻滚过了街道。” 继续描绘了一种不真实的氛围，强调了现代生活的荒诞。
“流浪汉醉倒在悔恨街域的小巷，孩子们吟唱着拒绝明天的歌谣。” 通过流浪汉和孩子的形象，揭示了社会的边缘化和年轻人的悲观情绪。
“我像个快乐的人那样快乐着，也如同绝望的人那样绝望着。” 再次强调了内心的矛盾。
“这里是墓地还是欢场，在与不在 已没那么重要。” 反映了主人公对现实环境的无感和对生命的淡漠。
第三段：
“我像个善良的人那样善良着，也如同罪恶的人那样罪恶着。” 展现了人性的复杂与多面性。
“在这里救赎还是放逐，在与不在 已没那么重要。” 提出了关于救赎与放逐的选择，但最终认为这一切都已不再重要。
第四段：
“我像个卑微的人那样卑微着，也如同伟大的人那样伟大着。” 强调了人类在不同情境下的状态变化。
“在这里赖活还是好死，在与不在 已没那么重要。” 最终回归到对生存意义的思考，表达了对生命的一种超脱态度。