《为什么要努力》这首歌反映了现代社会中许多人面临的压力与挑战。歌曲通过叙述者的视角，表达了为了尊严、为了爱情、为了家庭以及为了自我实现而不断奋斗的决心。背景故事可能来源于歌手海伦个人的经历或观察到的社会现象，描绘了年轻人在大城市中追求梦想时所遇到的困难和挫折。
歌词开头列举了几个促使主人公努力的原因：那些瞧不起自己的人、维护自尊心的需求、对父母养育之恩的回报、以及对心动之人和深爱之人的承诺。这体现了社会期望和个人情感驱动的力量。
随着歌词的发展，“生活告诉我不能退”这句话反复出现，强调了持续前进的重要性。然而，在这个过程中，主人公也经历了孤独、自卑和泪水，这些都是成长路上不可避免的情感体验。
歌曲高潮部分直接回应了“为什么要努力”的问题，指出不想被底层的生活所困住，并且渴望获得足够的能力来支撑自己的理想和感情生活。最后，歌词总结说，没有依靠的人只能依靠自己，突出了独立自主的精神。