《清水河往事》这首歌融合了传统戏曲元素与现代流行音乐，讲述了两个年轻人因爱而遭受家庭和社会压力，最终走向悲剧的故事。
歌曲中的故事背景设定在京西延边城的一个戏班。宋老三和他的妻子卖过大烟，生了一个女儿大莲。大莲在十八岁时爱上了一个名叫小六哥的年轻人。然而，他们的爱情并不被家人和社会接受，最终导致了一场悲剧。
故事反映了旧时代的社会伦理和家庭观念对个人自由的压抑，以及在这种环境下，年轻人的爱情往往无法得到圆满的结果。
“如果我还有别的选择，一定不会让你爱上我”表达了主人公对爱人深深的愧疚和无奈，他深知他们的爱情注定没有好结果。
“还要爱你的心保持沉默，从你的世界悄悄路过”表现了主人公希望默默守护爱人，不让她受到伤害的愿望。
“早知道我们没有结果，我不该任爱泛滥成河”表达了主人公对过去冲动行为的后悔，意识到他们的爱情只会带来更多的痛苦。
“爱到最后却是互相折磨，人间最痛莫过你死我活”揭示了爱情的残酷现实，当爱变成一种负担时，双方都会深受其害。
接下来的部分引用了传统戏曲的唱段，描述了大莲和小六哥的爱情悲剧。大莲的父亲发现他们私会后，决定惩罚他们，两人被迫逃到清水河边。
“六哥哥你不要思念我呀，说完转身跳进清水河里边哪哎呀”这段歌词展现了大莲为了保护爱人，选择自我牺牲的决心，令人动容。
整首歌通过现代与传统的结合，深刻地描绘了一段悲惨的爱情故事，同时也反映了社会环境对个人命运的影响。