歌词开篇即点明了主题：“忆往事 悄悄的溜走 / 就像流水永不回头”，这里将记忆中的往事比作流水，形象地表达了往事已成过去，无法再追回的情感。接下来，“不回头 不回头 / 不停留 不停留”重复强调了时间的无情和流逝的不可逆性。
“看那江河的水悠悠泪长流 / 江水 问你为了谁忧愁”这两句，通过拟人的手法，让江水似乎在询问歌者为何如此忧愁。这里的“泪长流”既是指江水的流动，也隐喻了歌者的泪水，表达了内心的悲伤和不舍。
“长相依 长长的相守 / 我要问你何时回头”这部分歌词表达了歌者对于曾经美好时光的怀念，以及对未来能否重逢的期盼。虽然时间无法倒流，但歌者仍然希望对方能够“回头”，重新回到彼此的身边。
整首歌曲通过对江水的描绘，传达了一种深深的哀愁和对往日美好回忆的无限眷恋。邓丽君温柔而略带伤感的嗓音，更是将这种情感表现得淋漓尽致，让人听后难以忘怀。