这首歌曲《江南夜色》通过描绘江南水乡的自然风光和人文景象，展现了一幅充满诗意的画面。同时，也讲述了一个关于等待与期盼的爱情故事。
整首歌以江南特有的景致为背景，如古道、落叶、小桥、流水等，营造出一种宁静而又略带忧伤的氛围。其中，“断肠人在天涯”表达了一种离别之痛，而“姑娘站在阁楼上，等待归来的情郎”则揭示了歌曲中的爱情主题，即对远方爱人的思念与等待。
古道的落叶泛黄，秋天的夜已微凉：描述了江南秋天的景色，落叶泛黄象征着季节的更替，夜晚的微凉则增添了几分淡淡的忧愁。
看取年年金榜上，谁苦读十年寒窗：这一句提到了古代科举制度，金榜题名意味着学子们多年苦读终于有了回报。这里暗示了主人公可能是一名书生，正在为了未来而努力。
湖面的鸳鸯成双，月叹息夜太漫长：鸳鸯在中国文化中常被视为忠贞爱情的象征，与之形成对比的是月亮似乎也在感叹夜的漫长，暗含了主人公内心的孤寂感。
那悠扬的琴声，在竹林中飘荡：琴声通常被用来渲染一种文雅、幽静的气氛，这里的描写增加了歌曲的文化韵味。
姑娘站在阁楼上，等待归来的情郎：直接点明了歌曲的核心情感——等待。通过这样的画面，展现了女子对远方恋人的深切思念。