《风起天阑》是一首充满史诗感与悲怆情绪的歌曲，其背景故事设定在一个战火纷飞、王朝更替的时代。歌词中描绘了一座城池在战火中沦陷，主人公在城破之际面对爱人离去、生死别离的惨烈场景。故事中的“你”是主人公深爱之人，她在战乱中牺牲，而主人公则在多年后仍守望着曾经的城池，等待着某种希望或救赎。
整首歌通过战争、爱情、牺牲和记忆等元素交织出一幅凄美而壮烈的历史画卷，象征着命运轮回、时间流逝与情感的永恒。歌词中多次提到“灰烬”、“蝴蝶”、“血色”等意象，暗示了毁灭后的重生与不灭的情感。
“火光凄厉地照亮夜 / 城破时天边正残月”：开篇即描绘出战争来临前的紧张氛围，城破之时，天边残月映照着火光，营造出一种悲凉与肃杀的意境。
“那一眼你笑如昙花 / 转眼凋谢”：这里用“昙花”比喻短暂而美丽的爱情，暗示两人相遇虽美好，却无法逃脱命运的捉弄，转瞬即逝。
“血色的风把旗撕裂 / 城头的灯终于熄灭”：进一步渲染战争带来的破坏与绝望，旗帜被撕裂象征着信仰或理想的崩塌，城头灯火熄灭代表城市的沦陷与希望的消逝。
“焚成灰的蝴蝶 / 断了根的枝叶”：蝴蝶与枝叶都象征着美好的事物，在战火中化为灰烬，寓意爱情与生命的脆弱。
“多年后史书页 / 还把这夜撰写”：即使时间过去很久，这场悲剧依然被历史铭记，表达了战争与牺牲的深远影响。
“青石长阶 / 染尽生离死别”：青石长阶见证了无数人的生离死别，象征着这座城曾经历的苦难。
“温柔的最决绝 / 坠落的曾摇曳”：温柔与决绝形成强烈对比，表达出在残酷现实面前，爱情虽然柔情却也必须做出决断。
“王城的姓氏都改写 / 我还在这里守着夜”：王朝更替，一切都被改变，但主人公依旧坚守着曾经的誓言与回忆。
“等什么从灰烬里面 / 破茧成蝶”：这是对希望与重生的期待，即便一切都已毁灭，仍有希望从废墟中重生。
“逆风穿越荒野 / 不及去告别”：表现出一种无奈与遗憾，主人公在战火中奋力前行，却未能与心爱之人好好告别。
“破晓之前 / 忘记所有胆怯”：黎明将至，主人公决定放下过往，勇敢面对未来。
“从此用我双眼 / 替你看这世界”：这是对逝去之人的承诺，愿以余生代替她去看遍世界，延续她的梦想。
“云万里山千叠 / 天尽头城不夜”：最后的画面恢弘辽阔，仿佛在诉说着一个新时代的到来，尽管过往沉重，但未来仍然光明。