《爱在荒原》是一首以中国石油工业开发为背景的歌曲，颂扬了石油工人在艰苦环境中的奉献与爱情。歌曲通过描绘荒原、碱滩等恶劣的自然环境，反衬出石油工人坚毅不拔的精神和乐观浪漫的情怀。它将个人情感与集体事业融为一体，展现了在荒漠中建设油田的壮丽图景。
开头用“冷漠的荒原”、“苦咸的水”、“孤单的碱滩”等意象，突出自然环境的严酷。鸟儿的离去象征生命的匮乏，暗示人迹罕至。但“自从这里见到你”后，荒原和碱滩因“你”（象征石油工人或爱人）的出现而不再冷漠孤单，体现了人的存在和劳动给自然带来的生机与温暖。
“钻塔平平起，有路连成串”描绘油田建设的场景，展现工业化的力量。“碱滩变油田”象征从荒凉到繁荣的转变。“尽管你一身泥，哪怕你满脸汗”直接歌颂石油工人的辛勤，将“爱”定义为奉献与汗水，使“爱就在荒原”的主题得到升华——爱既是个人情感，也是对事业的热爱。
“谁把幸福播种在荒原”将劳动比喻为播种，使“苦水也变得甘甜”，寓意精神战胜物质困难。“玫瑰撒满碱滩”用浪漫意象象征美好愿景，连鸟儿都“流连忘返”，暗示荒原因人的劳动变为乐园。最后重复副歌，强化了爱与奉献的主旋律。
歌曲以石油工人的劳动与爱情为主线，将荒原的转变隐喻为国家建设和个人价值的实现。它赞美了在艰苦环境中创造幸福的乐观精神，体现了集体主义与浪漫主义的结合。