《长途旅行》收录于蔡琴1996年发行的专辑《民歌蔡琴》中。这首歌并非原创，而是翻唱自日本创作歌手中岛美雪的作品《空と君のあいだに》（天空与你之间）。蔡琴以其独特的低沉醇厚嗓音，重新诠释了这首充满人生哲思的歌曲，赋予其一种沉静而内敛的东方美感。在90年代中期，蔡琴的演艺生涯已相当成熟，她开始更多地选择和演绎能够沉淀人生感悟的作品。《长途旅行》正是这样一首歌，它将人生比作一场漫长的旅行，超越了爱情的主题，转向对生命、时间和个人心境的探讨。这首歌的出现，标志着蔡琴的音乐形象从一个情歌歌手，升华为一位能用歌声讲述人生故事的艺术家。
歌曲的开篇，“在寂静的早晨 / 我什么也不带 / 就这样走来”，描绘了一个极其简约而决绝的画面。主人公在清晨出发，两手空空，象征着卸下了过往的包袱与负担。“或许你曾见我 / 在风中独行 / 向未来前进”，这里的“独行”并非孤僻，而是一种主动选择的姿态，迎着风，坚定地走向未知。这塑造了一个独立、清醒且充满力量的旅人形象。
“我不是忠醉独行 / 只是见多了冷暖人情”，这是对“独行”状态最核心的注解。她并非天生享受孤独，而是因为洞察了世态炎凉、人情冷暖后，选择了一种更为清净的生活方式。这种选择不是逃避，而是一种历经沧桑后的通透与释然。“我无心和时间竞走 / 我只是平凡的我”，则表达了一种与世无争的生活哲学。她不再被时间追赶，不再追求世俗意义上的成功，而是坦然接受自己的平凡，回归内心的宁静与本真。
“虽然来去匆匆 / 只觉流连无限”，这两句充满了辩证的智慧。人生如白驹过隙，看似短暂匆忙，但若用心体验，便能感受到其中无限的回味与值得留恋的美好。“一心把美景赏遍 / 不枉走一趟人间”，这便是这场“长途旅行”的最终目的。这里的“美景”，不仅指自然风光，更是指生命过程中的点点滴滴、所有的遇见与感悟。人生的价值，不在于抵达终点，而在于欣赏沿途的风景，让这场人间旅途不虚此行。
整首歌词通过一个旅人的自白，构建了一个关于生命态度的深刻隐喻。它倡导的是一种洗尽铅华、返璞归真的人生境界：看透世事，但不愤世嫉俗；享受孤独，但不隔绝于世；与时间和解，与平凡共处，并最终在欣赏生命的过程中，找到内心的富足与安宁。蔡琴的演绎，恰如其分地传达了这份从容与豁达，让这首歌成为了一首能够抚慰人心的生命之歌。