《竹篱外的春天》发行于1985年，收录于蔡琴的专辑《此情可待》中。这首歌诞生于台湾社会经历经济起飞但仍有怀旧情绪的年代。歌曲中的“竹篱”象征着过去纯朴而充满限制的生活环境，而“春天”则代表着希望与新生。歌词中反复出现的“忧患的时代”暗示了这首歌创作于台湾社会从贫困走向富裕的转型期，人们既怀念过去的简单，又不得不面对变迁带来的离别与成长。这首歌通过个人情感的抒发，折射出整个时代的集体记忆。
歌曲以“竹篱外的春天”作为核心意象，通过对过去岁月的追忆，表达了对时光流逝、人事变迁的感慨。
“竹篱外的春天几许/竹篱外的春天依稀/是你伴我走过/淡淡的风浪边际/有辛酸有甜蜜/凝成过去的岁月”
开篇用“几许”和“依稀”营造了模糊而遥远的回忆感。“竹篱”是过去的界限，而“春天”是界限外的希望。回忆中，“你”的陪伴共同经历了“淡淡的风浪”，那些“辛酸”与“甜蜜”共同沉淀为不可磨灭的过往。这里的“你”可以指代恋人、朋友，也可以指代那个特定的时代。
“竹篱外的春天依昨/竹篱外的春天依旧/代代生生不息/我们郤挥别过去/任欢笑和哭泣/像晚霞般消逝”
这一段情绪发生了转折。春天的景象“依旧”，自然“代代生生不息”，但“我们”却必须与过去告别。个人的“欢笑和哭泣”在宏大的时间规律面前，如同“晚霞”般绚烂而短暂，终将消逝。这体现了个人在时代洪流中的渺小与无奈。
“多少彷徨多少的寻觅/让我们在忧患的时代成长/多少别离多少的相聚/为什么分手总在/绝望的时候提起”
这是全曲情感的集中爆发和核心诘问。歌曲明确指出，正是在“彷徨”、“寻觅”和“忧患的时代”中，人们才得以成长。然而，成长伴随着无数的“别离”与“相聚”。最后一句“为什么分手总在绝望的时候提起”是全曲的点睛之笔，它道出了人性中一种普遍而痛苦的经验：往往在关系已经走到尽头，最令人绝望的时刻，人们才真正去面对和讨论“分手”，这充满了无尽的遗憾与挣扎。
整首歌用舒缓而深沉的旋律，搭配蔡琴醇厚低沉的嗓音，将一种对过往的眷恋、对现实的无奈以及对人生际遇的深刻反思，表现得淋漓尽致，成为一首超越时代、触动人心的经典之作。