《纠缠一生》是蔡琴演唱的一首经典歌曲，收录于1996年的专辑《蔡琴经典》中。这首歌的背景与20世纪末台湾流行音乐的情感表达趋势密切相关，反映了当时社会对爱情、命运和个人追求的深刻思考。
歌曲的创作灵感可能来源于传统文学中“天涯沦落人”的意象，结合现代人对情感困境的无奈与挣扎。蔡琴以其独特的低沉嗓音，将歌曲中那种对命运无常的感慨和对爱情执着的矛盾情绪表现得淋漓尽致。这首歌也常被解读为对“壮志未酬”与“情非所愿”双重遗憾的写照，展现了个人在情感与理想之间的挣扎。
“我不愿这世间情多变，不愿等待中的容颜花开花又谢”：开篇直接表达了对爱情无常的抗拒。等待中的容颜如花开花谢，暗喻青春在等待中流逝，最终却可能无果而终。
“换来一身憔悴今生无缘”：等待的结果是憔悴与无缘，凸显了付出与回报的不对等，充满悲剧色彩。
“我不愿作孤星伴长夜，只怕一生为情所困为爱而绊牵”：以“孤星”象征孤独，表达了对被情感束缚的恐惧。这里的“绊牵”既是爱情的羁绊，也可能是人生的枷锁。
“换来一身风尘情非所愿”：风尘象征漂泊与疲惫，暗示爱情并非初衷，却成了无法摆脱的负担。
“人世间总空留遗恨天，暗自垂泪孤枕难眠”：将个人遗憾上升到“遗恨天”的层面，表达了命运的无奈。孤枕难眠则是孤独与痛苦的具象化。
“恨只恨是天涯沦落人，莫教我壮志未酬空遗恨”：结尾点明“天涯沦落人”的身份，既是对命运的控诉，也是对未竟理想的呐喊。“壮志未酬”与“空遗恨”形成呼应，将情感遗憾与人生遗憾交织，深化了歌曲的悲剧性。
整首歌词以重复的“不愿”和“只怕”强化了无奈与抗拒的情绪，而“换来”则揭示了现实的残酷。蔡琴的演绎让这种矛盾与痛苦更加深刻，使歌曲成为对命运与爱情的深刻反思。