20世纪80年代末至90年代初，正值港台地区经济高速发展、社会结构急剧转型的时期。资讯科技开始普及，传统与现代、东方与西方的价值观发生激烈碰撞。罗大佑以其一贯的社会观察家视角，敏锐地捕捉到了在这一宏大时代背景下成长起来的年轻一代的生存状态。这首歌并非简单的赞美或批判，而是带着复杂的悲悯与反思，探讨了在物质丰裕但精神迷茫、竞争残酷的社会中，“新生代”如何被塑造，以及他们将把未来引向何方。
歌曲开篇“从各方刀光剑影里诞生，别了温室的安定气温”，直接点明了新生代所处的复杂环境。他们并非在纯粹的温室中长大，而是过早地暴露在社会竞争的“刀光剑影”中。“惯听机密”、“见证史实”暗示了资讯爆炸时代对儿童和青少年的冲击，使他们被迫早熟。“娃娃的一双脚太快长大”，生动地刻画了他们在时代洪流中被推着向前、急于摆脱过去以避免重蹈覆辙的迫切心理。
“游戏规则将变得更简单，活跃于忠奸底线之间”，这是全曲最为深刻且带有批判性的一段。它揭示了在高度商业化和功利化的社会中，传统的道德标准被消解，是非黑白的界限变得模糊。新生代为了生存和成功，不得不适应这种“简单”却残酷的规则，在灰色地带游走。“苦海中找不到救世的父，孤雏都会靠自我去保护”，则进一步描绘了传统信仰和权威的崩塌，年轻一代只能依靠极度的个人主义和自我保护机制来面对世界的冷漠。
“微笑叹息都已收进唱片，电脑画面中追溯祖先”，罗大佑极具前瞻性地预言了科技对人类记忆和历史传承的改变。唱片和电脑成为了承载历史和情感的媒介，新生代通过数字和影像来认知过去。“青春的沧桑客满脑经验，春秋的对错时间会分辨”，表达了在快速变迁中，对错难以即时定论，只能交由时间去检验的豁达与无奈。“年老的当天诞生了今天，在这天青春找到昨天”，则点出了生命与时代的轮回，新老交替是不可逆转的自然规律。
副歌部分不断重复“优质”、“精英”、“标准”、“尖端”等修饰词，并高呼“我要作新生代”、“爸妈的苦恼给我解开”。这种反复一方面展现了新生代渴望证明自己、试图解决上一代遗留问题的勃勃野心与“翻江覆雨倒海”的冲劲；另一方面，这些充满工业化、标准化色彩的词汇（如“标准新生代”），也带有一种强烈的反讽意味。它暗示了在追求世俗成功的过程中，新生代可能正被社会机器塑造成千篇一律的“标准件”，在迎合社会期待的同时，也面临着失去自我本真的风险。
《新生代》是一首充满时代张力的作品。罗大佑既肯定了年轻一代在残酷现实中自我保护和开创未来的生命力，又对他们可能陷入道德虚无和过度功利化的未来表达了深深的隐忧。这首歌不仅是对当时社会转型期的精准素描，其探讨的代际冲突、科技对人性的异化、以及道德底线的坚守等议题，在当今这个资讯更加爆炸、竞争更加激烈的时代，依然具有极强的现实意义和振聋发聩的回响。